Fondée en 2016 dans le Var par Gilles Gallo et Gatien Brault, Solar Brother fête ses dix ans avec une extension significative de son outil industriel. La PME, spécialisée dans les solutions solaires à concentration, vient d'inaugurer un second bâtiment à Carnoules (Var), portant sa surface de production à plus de 320 m². L'objectif : doubler la cadence de fabrication de son produit phare, le chauffage solaire aérothermique SunAéro, de 50 à 100 unités par semaine.
Un principe simple, une certification solide
Le SunAéro repose sur un principe d'aérothermie solaire passive. Un panneau aérothermique capte la chaleur solaire et réchauffe l'air extérieur qui pénètre par la base ; un module pilote, alimenté par un panneau photovoltaïque intégré de 32 W, propulse ensuite cet air chaud dans la pièce via une ventilation à trois vitesses. Le système est entièrement autonome : la ventilation se déclenche automatiquement dès que le bloc pilote dépasse 25 °C et se coupe au coucher du soleil.
Le produit affiche un rendement certifié Solar Keymark de 71,06 % et produit un flux d'air chaud de 20 à 40 °C selon l'ensoleillement, avec un débit pouvant atteindre 200 m³/heure. Il est modulable de un à trois panneaux, pour couvrir des surfaces de 20 à 60 m². En complément d'un chauffage existant, le SunAéro permet de réduire la consommation d'énergie d'environ 35 % en augmentant la température de la pièce de 3 à 5 °C. Le retour sur investissement est estimé à partir de la cinquième année, pour une durée de vie annoncée d'au moins 25 ans.
Du grand public aux professionnels
Longtemps positionné sur le marché résidentiel, SunAéro s'ouvre depuis fin 2025 aux applications professionnelles. Écoles, bureaux, campings : le produit y est présenté comme une solution de chauffage d'appoint économique, avec le double bénéfice du chauffage et du renouvellement d'air, un atout particulièrement mis en avant dans les locaux à fort taux d'occupation. Une école élémentaire de Carnoules a d'ailleurs été l'un des premiers sites pilotes en milieu scolaire.
Logistique, R&D et climatisation solaire en perspective
L'extension du site permet également d'internaliser la logistique complète de la gamme et d'ouvrir un laboratoire de R&D dédié. Deux recrutements ont accompagné cette réorganisation. Parmi les projets en cours : une nouvelle version du SunAéro imminente et, pour 2027, une solution de climatisation solaire. Solar Brother mène par ailleurs une levée de fonds auprès d'investisseurs et d'industriels régionaux, avec un objectif supérieur à un million d'euros pour financer la poursuite de son développement.